- επιβραδυντής
- Ένα υλικό που χρησιμοποιείται σε έναν αντιδραστήρα για την επιβράδυνση των νετρονίων που εκπέμπονται κατά τις σχάσεις των πυρήνων του καυσίμου. Τα νετρόνια όταν παράγονται έχουν ενέργεια αρκετών εκατομμυρίων ηλεκτρονιο-βολτ. Στους θερμικούς αντιδραστήρες πρέπει να έχουν ενέργεια μερικών εκατοστών του ηλεκτρονιο-βολτ για να μπορούν να είναι δραστικά και να προκαλέσουν παραπέρα σχάσεις. Η επιβράδυνσή τους γίνεται ύστερα από τις ελαστικές κρούσεις τους με τους πυρήνες του ε., κατά τις οποίες μεταφέρεται ενέργεια προς τους πυρήνες, με αποτέλεσμα να μετατρέπονται σε θερμικά νετρόνια. Το πυρηνικό καύσιμο, σε μορφή ράβδου, βαπτίζεται μέσα στον ε. Η ενέργεια που χάνεται κατά μέσο όρο από ένα νετρόνιο που συγκρούεται με έναν πυρήνα είναι μεγαλύτερη όσο μικρότερη είναι η μάζα του πυρήνα και γι’ αυτό τον λόγο οι καλύτεροι ε. είναι ελαφριά στοιχεία όπως υδρογόνο (μαζικός αριθμός 1), δευτέριο (μαζικός αριθμός 2), ήλιο (μαζικός αριθμός 4), βηρύλλιο (μαζικός αριθμός 9), άνθρακας (μαζικός αριθμός 12) κλπ. Ένας ε. πρέπει να έχει και μία δεύτερη σημαντική ιδιότητα: δεν πρέπει να απορροφά μεγάλο ποσοστό νετρονίων γιατί τότε αυτά θα εξαφανίζονταν πριν επιβραδυνθούν κατά τη διαδικασία της απορρόφησης. Γι’ αυτό τον λόγο το βαρύ ύδωρ προτιμάται από το συνηθισμένο νερό καθώς απορροφά λίγα νετρόνια. Οι συχνά χρησιμοποιούμενοι ε. είναι ο γραφίτης ή το βαρύ ύδωρ.
* * *ο1. επιβραδυντήρας2. υλικό από ελαφρά άτομα (βαρύ ύδωρ, γραφίτη, βηρύλλιο) που προορίζεται να μετατρέπει τα ταχέα νετρόνια σε βραδέα κατά τη λειτουργία πυρηνικών αντιδραστήρων.
Dictionary of Greek. 2013.